저는 양파를 팝니다

아래 출처에 번역글입니다.

https://www.deepsouthventures.com/i-sell-onions-on-the-internet/

정확히 말하면 비달리아 양파.

단양파로 분류되는 이 양파는 맛이 순해서(눈물이 나지 않을 정도로) 사과처럼 먹을 수 있는 사람들도 있습니다.

제 고객 대부분은 그렇게 먹습니다.

2018년으로 추정되는 어느 시즌에 전화 주문 중 한 고객이 휴가용 크루즈 선에 비달리아를 몰래 들여와 식사할 때마다 서버에게

'이 양파를 가져가서 잘게 썰어 샐러드에 넣어주세요 '

라고 요청했다는 이야기를 들려주었습니다. 그 이야기를 들으니 절로 미소가 지어졌습니다.

이 모든 것이 어떻게 시작되었나요? 저는 웹 전문가입니다. 농부도 아니고요.

도메인 이름에 중독되었습니다.

이상하게도 이 프로젝트는 아이디어에서 시작된 것이 아닙니다.

2014년에 VidaliaOnions.com이라는 도메인 이름이 만료되어 경매에 부쳐졌습니다. 어떤 이유에서인지 원래 소유자가 이 도메인을 포기했고, GA 출신인 저는 업계에 대해 잘 알고 있었기 때문에 이 도메인을 알아봤죠. 저는 한동안 만료되었거나 버려진 도메인 이름을 구입하여 틈새 비즈니스로 발전시키는 것을 즐겼습니다. 하지만 이번 도메인은 달랐습니다. 저는 구경꾼으로서 이 도메인을 예약 주문했지만, 재미 삼아 낙찰받을 자신이 있었기 때문에 약 2,200달러에 입찰을 넣었습니다.

5분 후, 저는 VidaliaOnions.com의 자랑스러운 소유자가 되었습니다. 이걸로 뭘 해야 할지 몰랐죠. 준비, 발사, 조준.

도메인을 제 계정에 등록한 후 다른 프로젝트에 다시 집중하려고 했지만 그 이름이 계속 저를 붙잡고 있었습니다. 그 이름처럼 말이죠:

... 유후... 여기... 여기... 😘

윌리엄 포크너는 캐릭터가 본질적으로 스스로 글을 쓰는 방식과 그 (포크너)가 그 사이에서 일종의 기계적인 역할을 하는 방식에 대해 흥미로운 관점을 가지고 있었습니다. 그의 인용문입니다:

캐릭터를 마음속에 그려보라고 말하고 싶습니다. 일단 그가 당신의 마음속에 있고, 그가 옳고, 진실하다면, 그는 스스로 일을 합니다. 그때 당신이 해야 할 일은 그의 뒤를 따라다니며 그가 하는 일과 말하는 것을 내려놓는 것뿐입니다... 캐릭터를 알아야 합니다. 그를 믿어야 해요. 그가 살아있다는 것을 느껴야 합니다... 그 후에는 그를 종이에 적는 일은 당연한 일입니다. [출처]

포크너가 자신의 캐릭터를 대하는 것처럼 저는 도메인 이름 프로젝트를 대했습니다. 개발 의도를 가지고 구입합니다. 그리고 그들이 주도권을 쥐게 하죠. 캐릭터는 비즈니스 자체의 영감입니다. 그들이 원하는 방향으로 저를 이끌어주죠. 저는 그저 키보드 뒤에 있는 사람일 뿐입니다.

때로는 경매에서 구입하고 때로는 원래 소유자로부터 구입하기도 합니다. 하지만 일반적으로 도메인 이름이 항상 우선이고 비즈니스 아이디어가 두 번째입니다.

저는 보통 개발을 서두르지 않습니다. 어떤 도메인은 인수하기 전에 경로가 명확합니다. 어떤 도메인은 시간이 지나면서 그 길이 드러나기도 하죠. 비달리아는 후자였습니다. 비달리아를 인수한 후에도 계속 저를 자극했습니다.

날 만들어줘... 날 만들어줘... 넌 방법을 알잖아. 내가 뭐가 돼야 하는지 알잖아

한 달이 지나자 그 말이 무슨 뜻인지 이해하기 시작했습니다. 해리 앤 데이비드로부터 매년 배를 구매하고 있으니 비달리아 양파도 같은 서비스를 이용해야 한다는 것이죠. 농장에서 집으로 배달되는 배 대신 농장에서 집으로 배달되는 비달리아 양파.

흥미로운 아이디어지만 접근하기는 어렵습니다. 저는 농부도 아니고, 직원도 없고, 포장 창고도 없습니다. 물류나 유통 시스템도 구축되어 있지 않죠.

하지만 도메인 이름이 계속 저를 쳐다보고 있었습니다. ಠ~ಠ

... 그냥 시작하세요 ...

"무(無)로 가는 길을 택하고, 그곳에 도달할 때까지 아무데도 가지 말라."

곰돌이 푸의 도

...

그래서 그렇게 했죠. 저는 이렇게 복잡한 프로젝트를 시도할 만큼 멍청하지 않았습니다. 시장 규모는 온라인 벤처규모에 적합했습니다. 구글 트렌드에서 '캐비어'라는 문구에 대한 검색량이 높았습니다. 그리고 전 세계 셰프들은 이미 '달콤한 양파 캐비어'에 대해 극찬을 아끼지 않았습니다.

그래서 저는 최종 목표나 이정표 없이 그냥 길을 걷기 시작했습니다. 그냥 가기 시작했죠. 엔젤 투자자도 없고. VC 후원자도 없었습니다. 다른 도메인 이름 개발에서 얻은 약간의 수익으로 자금을 조달했습니다. 2015년 2월이었죠.

일을 시작하고 나서 비달리아의 모든 농부들을 대표하는 비달리아 양파 위원회가 있다는 것을 알게 되었습니다.

그래서 저는 그들에게 연락을 취했습니다.

그들은 제 말을 들어줄 만큼 친절했습니다.

그들은 저에게 비달리아 지역의 여러 농부들을 소개해 주었습니다.

세 번째로 만난 농부(Aries Haygood)와는 꽤 잘 어울렸고, 그래서 우리는 파트너가 되어 이 일을 해보기로 결정했습니다. 그의 농장은 25년 동안 운영되어 왔고 소비자 직거래에 초점을 맞추지는 않았지만 그 가치를 이해하고 있었습니다. 그들은 포장 창고도 운영했습니다. 그리고 가장 중요한 것은 수상 경력에 빛나는 비달리아를 재배하고 있었다는 점입니다.

그래서 우리는 시작했습니다.

2015년 시즌에는 보수적으로 50건의 주문을 예상했습니다. 실제로는 600건이 넘었습니다.

농장이 비달리아에 집중하는 동안 저는 고객 서비스, 마케팅, 브랜딩, 웹 개발 및 물류에 집중했습니다. 이렇게 고객을 직접 대면하고 고객을 배려하는 다른 프로젝트는 없었습니다. 그리고 제가 이 일을 정말 좋아한다는 것을 알게 되었죠.

둘 다 이러한 노력에 집중 할수록 저희는 더욱 성장했습니다. 다른 비달리아의 다른 사업장에서는 우편 판매 활동을 중단하고 사람들을 우리 쪽으로 안내하기 시작했을 정도였죠.

조지아주 사바나 남쪽의 I-95에서 북쪽 방향 교통을 마주보고 있는 광고판, 자선 횡단 자전거 라이더 후원, 고등학교 농구팀 후원, 초등학교 경매 모금 행사 등 다른 마케팅 방법을 테스트하기 시작했습니다.

전화 주문 핫라인을 추가했는데, 때때로 온라인보다 더 많은 매출이 발생하고 있습니다.

또한 조지아주 달튼에 있는 잘못된 정보로 오해의 소지가 있는 박스 제조업체의 잘못된 배송 상자로 인해 1만 달러를 날리는 등 전적으로 제 잘못으로 인한 엄청난 실수도 몇 차례 저질렀습니다. (초기에 이런 일이 발생하여 거의 문을 닫을 뻔했습니다.)

결국 저는 그런 일로 이 일을 망치고 싶지 않았어요. 솔직히 우리가 사라지면 고객들이 상당히 화를 낼 거예요. 지난 시즌에는 한 신사분께 전화 주문과 관련해 다시 전화를 드렸는데, 그분의 부인이 전화를 받았어요. 제 소개를 하는 동안 아내는 제 말을 중간에 끊고 남편을 높이 치켜세우며 소리쳤습니다: "비달리아 맨! "비달리아 맨! 전화 좀 받아! "

그 순간 저는 우리가 뭔가 제대로 하고 있다는 것을 깨달았습니다. 도움이 되는 일 말이죠. 긍정적인 영향을 끼치는 일 말이죠.

저는 가끔 수익보다 목적에 집중하는 프로젝트를 선호한다고 말하곤 합니다. 다섯 번째 시즌에 접어든 이번 프로젝트는 바로 그 목표를 향해 나아가고 있습니다.

정말 뿌듯합니다. 이 업계에 종사하게 된 것은 정말 행운이라고 생각합니다.

저는 인터넷에서 양파를 판매하는 피터 애스큐입니다.