읽거나 배운 내용의 90%를 기억하는 방법

저와 아이다의 두 손이 올라갔습니다.

10대 청소년들로 가득 찬 교실에 있었어요. 초등학교 5학년인지 6학년인지는 정확히 기억나지 않네요.

교장 선생님이 던진 질문에 우리의 손이 올라갔습니다.

"여기 『오만과 편견』을 읽어보신 분?"

예전에 요약본을 빌려 읽었던 기억이 떠올라 본능적으로 손이 올라갔습니다.

책 전문은 아니었지만, 그래도 중요한 책이잖아요?

디렉터는 미소를 지으며 "좋아요! 일어나서 책에 대해 요약해 주시겠어요?"라고 말씀하셨습니다.

단 둘 중 한 명이라는 짜릿함은 순식간에 사라졌습니다.

공기에 닿는 순간 증발하는 액체 질소처럼 머릿속이 멍해졌어요.

긴장해서가 아니었어요. 그냥... 모든 것이 사라져버렸죠.

저는 망연자실한 채로 서서 이름 하나, 어렴풋한 줄거리 하나라도 찾으려 마음속 구석구석을 뒤졌어요.

귀뚜라미.

제가 아무것도 기억해내지 못한다는 게 분명해지자, 그녀는 다른 손을 든 쪽으로 넘어갔습니다.

베넷 부부와 다아시 씨의 이야기에 대한 아이다의 다채로운 묘사가 교실의 긴장감을 풀어주었습니다.

하지만 저는 10년이 지난 지금도 그 순간을 생생히 기억하고 있습니다.

그때 처음으로 제 건망증이 하나의 장애처럼 느껴졌습니다.

'정신적 메커니즘'으로서의 건망증

저는 늘 다른 사람들보다 건망증이 심하다고 느꼈습니다.

예를 들어보죠. 2년 전, 고등학교 시절 절친한 친구의 파티에 갔을 때를 떠올려보면,

누군가 당시의 재미있는 이야기를 들려달라고 했지만, 제가 떠올린 이야기는 흥미로운 세부사항이나 생동감 없이 밋밋했습니다.

마치 파도에 휩쓸려간 모래성처럼 고등학교 3년이 제 기억에서 흐릿해져 있었죠.

안경을 어디다 뒀는지 모르거나, 부엌에 들어갔다가 왜 왔는지 잊어버리는 등 사소하고 일상적인 일들도 있었고요.

어떤 날은 이런 건망증이 정말 압도적으로 다가옵니다.

여러분도 이런 경험이 있다면 제 말을 이해하실 거예요.

장신구와 일기장으로 기억의 닻을 내리려 해봐도 결국은 잊어버리고 마니까요...

하지만 제게 가장 큰 고민거리는 학습과 관련된 건망증입니다.

저는 혼자서 다양한 주제를 파고드는 걸 좋아하는데, 이게 참 실망스러워요.

배운 내용을 너무 빨리 잊어버리다 보니, 이 모든 게 시간 낭비처럼 느껴질 때가 있거든요.

여러분도 이런 쳇바퀴 도는 듯한 기분을 느껴보신 적 있나요?

하지만 망각에 대한 우리의 관점을 조금만 바꿔보면 어떨까요?

통제된 건망증은 오히려 뇌가 활발하게 활동한다는 신호일 수 있습니다.

2014년 생쥐를 대상으로 한 연구에서는 새로운 뉴런을 생성하는 신경 발생이 실제로 기억력 개선에 어떻게 기여하는지를 보여주었습니다. [1]

우리의 뇌는 중요하지 않은 세부사항은 걸러내고, 정말 중요한 것만 기억하도록 설계되어 있습니다.

지금까지 나눈 모든 대화를 기억하고 있다면 삶이 얼마나 혼란스러울지 상상해보세요.

또는 고등학교 수학 선생님이 첫 삼각함수 수업 때 입으셨던 셔츠 색깔 같은 것들 말이에요.

사소한 세부사항을 잊어버림으로써 오히려 주의가 덜 산만해지고, 인지능력과 창의력이 향상됩니다. [2]

망각은 기억의 실패가 아닌, 기억의 핵심 기능입니다. [3]

"잊어버리지 않는 기억이란 무엇일까요? 그건 불가능합니다. 제대로 된 기억 기능을 위해서는 망각이 필수죠." - 올리버 하르트

하지만 그렇다고 해서 방 안의 코끼리가 사라지는 건 아니겠죠?

우리의 뇌가 망각하도록 설계되어 있다면, 정작 잊고 싶지 않은 정보는 어떻게 처리해야 할까요?

학습에 정말 필요한 정보를 기억하도록 뇌에 신호를 보내는 방법은 무엇일까요?

이 글은 다음과 같은 분들을 위한 것입니다:

• 삶을 변화시킬 새로운 기술이나 주제를 배우고 싶지만, 배운 내용을 실용적이고 유용한 방식으로 기억하는 데 어려움을 겪으시는 분

• 책, 강의, 또는 기타 학습 자료의 노트나 요점을 효과적으로 복습하는 데 어려움을 느끼시는 분

절대 잊지 않는 외부 두뇌

"가장 희미한 잉크가 가장 강한 기억보다 더 강력하다."

이것은 오래된 진부한 표현이지만 사실이기 때문에 그렇습니다.

노트 필기는 결코 유행을 타지 않아야 합니다.

단순한 즐거움이 아닌 목적이 있는 독서를 할 때는 펜과 노트를 가까이에 두고 떠오르는 생각, 통찰력, 인용구를 메모하는 것을 좋아합니다.

시간이 걸리고 읽는 속도가 상당히 느려지지만 그만한 가치가 있습니다.

하지만 솔직히 말해서... 메모를 쓰는 것이 중요한 부분은 아닙니다.

독서를 통한 기억의 흔적을 강화하려면 통합을 하는 것이 매우 중요합니다.

통합은 독서를 통해 얻은 지식을 뇌가 인식하고 안정화하는 과정입니다.

이를 위해서는 의도적으로 자료를 복습해야 합니다.

읽거나 배운 자료를 복습하는 것은 뇌에 '이봐요, 이건 중요한 내용입니다. 기억해 두세요.'

오랫동안 건망증을 극복하는 데 도움이 되는 방식으로 제가 쓴 노트를 검토하는 것이 가장 큰 어려움이었습니다.

체계적으로 할 수 있을까요?

셀프 실험으로 해결하다

자기 실험의 수준이 저를 놀라게 하는 두 과학자가 있습니다.

호주의 의사 배리 마샬은 소화성 궤양과 H. 파일로리 감염 사이의 연관성을 증명하기 위해 박테리아가 포함된 국물을 마셨다."

저는 그 사람의 배짱에 감탄합니다. 말 그대로요.

하지만 오늘 제가 이야기할 사람은 그 사람이 아닙니다.

헤르만 에빙하우스는 심리학자였으며, 기억에 관한 자기 실험을 했습니다.

이 글의 전제가 되는 그의 실험의 핵심 결과 중 하나는 망각 곡선입니다.

이 사실을 알게 되면서 학습과 기억에 대한 접근 방식이 바뀌었습니다.

유명한 실험에서 에빙하우스는 지어낸 음절이나 '말도 안 되는' 음절을 기억하는 능력을 측정했습니다.

그는 이러한 음절의 긴 목록을 만들어 모든 음절을 완벽하게 기억할 수 있을 때까지 반복해서 외우고 또 외웠습니다.

그의 목표는 간단했습니다. 단어를 처음 배울 때와 비교하여 단어를 다시 배우는 데 걸리는 시간을 파악하는 것이었습니다.

이 개념을 절약.이라고 합니다.

첫 번째 학습 평가판이 있었기 때문에 두 번째 학습 평가판에서 절약되는 상대적인 시간입니다.

에빙하우스는 재학습 시 절약되는 노력이 시간이 지남에 따라 급격히 감소한다는 사실을 발견했습니다. [4]

에빙하우스의 망각 곡선 그림.

이것은 망각이 일어나고 피할 수 없음을 보여줍니다.

이 사진을 보고 저는 혼자가 아니라는 것을 깨달았습니다.

하지만 저는 이 문제에 대한 해결책도 찾았습니다.

정해진 간격으로 복습과 자가 테스트를 통해 학습을 강화하면 나중에 정보를 기억하는 능력이 향상됩니다.

두뇌를 많이 사용하지 않는 수동적 다시 읽기와 달리 능동적 회상은 더 많은 노력이 필요하기 때문에 더 강한 기억의 흔적을 남깁니다.

정보를 적극적으로 검색할 때마다 망각 곡선은 점점 더 가파르게 줄어듭니다.

즉, 지식을 유지하기가 더 쉬워지고 이후 재학습이 덜 힘들어집니다.

리뷰가 망각에 미치는 영향을 보여주는 가상의 곡선입니다. 주: 이 그래프는 설명 목적으로 작성되었으며 실험 데이터를 기반으로 하지 않습니다.

스스로 퀴즈를 풀거나 기억에서 요약하여 정보를 적극적으로 떠올리면 정보를 단순히 뇌에 저장하는 것이 아니라 정보를 재구성하고 안정화하여 나중에 더 쉽게 접근할 수 있도록 합니다.

이렇게 하면 어떤 정보가 중요하고 기억할 가치가 있다는 신호를 뇌에 전달할 수 있습니다.

검색 공간을 충분히 확보하면 학습 기억이 입천장에 땅콩버터처럼 달라붙을 것입니다.

읽거나 배운 내용을 실질적으로 복습하고 90% 이상 유지하는 방법

학습 복습을 제대로 하려면 스스로를 다잡아야 합니다.

매일 이 작업을 수행해야 합니다.

정해진 시간과 장소를 선택하세요.

저는 보통 하루 일과가 끝나면 피곤하기 때문에 학습 시간을 오전으로 잡았습니다.

처음 시작할 때는 펜과 종이를 사용하여 새로운 어휘를 수동으로 추적하고 복습했습니다.

그렇게 해서 '2-7-30' 방법을 만들었습니다.

2-7-30 (수동 방법)

처음 간격 반복 연습을 시작했을 때 저는 스페인어를 유창하게 하고 싶다는 꿈과 빈 노트만 가지고 있었습니다.

저는 렉토 쪽에는 새로운 어휘를, 베르소 쪽에는 복습을 하기로 결정했습니다.

렉토와 베르소의 그림. 이미지 소스.

2-7-30 방법을 사용한 수정 노트. 작성자 사진.

어휘를 처음 배운 후 2일, 7일, 30일 후에 복습했습니다.

0일차: 새로운 스페인어 단어를 영어 번역 없이 문맥에 맞게 적으면서 배웠습니다.

2일차: 스페인어 단어를 영어로 번역하여 스스로 테스트해 보았습니다.

7일차: 영어 단어를 스페인어로 번역하고 잊어버린 단어를 빨간 잉크로 표시하는 과정을 반대로 했습니다.

30일차: 종이를 반으로 접어 한쪽을 숨기고 양방향으로 영어 또는 스페인어로 단어를 묻는 메시지를 기억할 수 있는지 스스로 테스트해 보았습니다.

간격(2-7-30)은 에빙하우스 곡선과 시행착오를 통해 발견한 저의 정보 유지 능력에 따라 정했습니다.

사람마다 다를 수 있지만 저는 기억이 희미해지는 시점에 검색 연습을 하는 것이 목표였습니다.

검색을 더 열심히 할수록 기억력이 더 좋아집니다. [5]

저는 간단한 Google 캘린더를 사용하여 매일의 복습을 추적했습니다.

매일 새로운 단어를 배우기 전에 복습 캘린더로 이동하여 그날 예정된 세 개의 복습 세트를 완료했습니다.

2024년 6월 21일의 예입니다.

이 방법을 사용하여 꾸준히 연습한 단어의 경우 30일째에는 90% 이상을 기억할 수 있었습니다.

이제 이 방법을 책 읽기에도 적용할 수 있을지 생각해 보세요.

책을 다 읽은 후 한 페이지 분량의 요약을 작성하고 앞으로 2일, 7일, 30일 후의 리뷰 날짜를 정할 수 있습니다.

섹션을 덮어두고 서면 요약본으로 스스로 테스트하거나 기억에서 다시 요약하면 앞으로 몇 달 동안 해당 정보를 저장할 가능성이 높아집니다.

Anki에게 무거운 짐을 맡기기

매일 어휘 학습에 수동 방식을 사용하는 것은 시간이 지나자 지루해졌습니다.

하지만 여전히 책 노트와 요약에는 효과적입니다.

새로운 어휘를 배울 때는 Anki로 바꾸고 있습니다.

Anki를 스테로이드로 만든 플래시카드라고 생각하세요(게다가 무료 오픈 소스입니다!).

앞면에는 질문(어휘)을, 뒷면에는 답(번역)을 적을 수 있습니다.

이미지를 사용하여 학습하고자 하는 단어를 가리는 것도 가능합니다.

알고리즘은 일정한 간격으로 다양한 질문과 답변 세트를 테스트하며 능동적 회상 연습을 할 수 있습니다.

어떤 용도로든 사용할 수 있습니다.

다음은 온라인에서 찾은 스톡 이미지를 사용하여 만든 플래시카드의 예시입니다:

신체 부위 학습을 위한 앙키 플래시카드. 이미지 출처: alamy.com

책 요약을 복습할 때도 사용할 수 있습니다.

읽은 책에서 중요한 요점을 사진으로 찍어 이미지 오클루전을 사용해 일부 부분을 가릴 수 있습니다.

제가 보통 사람보다 건망증이 심한 것은 사실일지도 몰라요.

하지만 이제는 예전만큼 신경 쓰이지 않아요.

정말 중요한 것을 기억하는 방법을 찾았으니까요.

지난 수요일, 제 스페인어 과외 선생님은 저의 어휘력 향상에 깊은 인상을 받았습니다.

그건 우연이 아니었습니다. 에빙하우스의 통찰력, 저의 실험적인 2-7-30 방법의 결과물이었습니다.

이 모든 과정을 통해 제가 배운 것은 무엇인가요?

잊어버리는 것이 적이 아니라 정말 중요한 것을 위한 공간을 뇌가 만들어내는 방법이라는 것입니다.

저는 단지 뇌가 무엇을 기억하도록 상기시키는지 신중하게 생각하려고 노력할 뿐입니다.

그래서 제가 여러분에게 도전합니다:

다음에 새로운 것을 배울 때 우연에 맡겨두지 마세요.

이러한 기술을 실험해 보세요.

작은 것부터 시작해서 꾸준히 해보세요.

뇌는 놀라운 일을 할 수 있습니다.