뉴스레터 구독자 300만 명과 2,000만 권이 넘는 책 판매고는 그의 뛰어난 글쓰기 실력을 증명합니다.

바로 우리가 사랑하는 '습관의 아버지' James Clear의 이야기입니다.

여러분은 그를 습관의 대가로 알고 계시지만, 2010년에는 틈새 사이트와 앱을 만들며 생계를 꾸려갔다는 사실을 아시나요? Archive.org에서 그의 2010년 블로그를 보면 그 시절 이야기를 확인할 수 있습니다.

궁금했습니다. 어떻게 틈새 사이트 개발자에서 유튜버들이 앞다투어 책 리뷰 영상을 만들 정도로 유명한 작가가 되었을까요? 알리 압달의 작은 변화, 놀라운 결과 - 제임스 클리어의 작은 습관 영상은 조회수 300만 회를 돌파했습니다.

그러던 중 스콧 영의 울트라러닝 서문에서 제임스 클리어가 자신의 글쓰기 향상 프로세스를 정리한 것을 발견했습니다.

이 책에서 그는 2013년부터 2015년까지 2년간 자신의 글쓰기를 발전시킨 여정을 설명합니다. 2015년에 출판 계약을 맺었다는 건 우연이 아니었겠죠.

제임스 클리어가 글쓰기를 마스터하기 위해 사용한 5단계 프로세스를 소개합니다.

1. 거인들의 발자취를 따라가기

그는 성공한 사람들로부터 배우는 것으로 시작했습니다. 제임스 클리어는 인기 블로거와 저자들을 연구하여 성공적인 작가가 되기 위한 로드맵을 만들었습니다.

에베레스트에 오르려 한다면 새로운 길을 개척하지 마세요. 이미 많은 이들이 걸어간 검증된 길을 따라가며 자신의 역량을 시험해보세요.

2. 올인하기

그는 곧바로 전업 작가의 길을 택했습니다. "생계를 위한 프리랜서 일 몇 개를 제외하고는 대부분의 시간을 독서와 글쓰기에 투자했죠." 그의 틈새 사이트와 앱이 기본적인 생계를 뒷받침했을 것입니다.

저자 Cal Newport는 최근 자신의 팟캐스트 에서 모든 노력, 특히 창의적인 작업에서 탁월함을 이루는 데 10년이 걸린다고 말했습니다. 하지만 더 빨리 성취하는 사람들은 10년의 노력을 짧은 기간에 압축했기 때문입니다. 제임스 클리어가 바로 그런 길을 걸었죠.

2013년부터 2018년 '아주작은 습관의 힘' 출간까지, 5년이라는 시간 동안 그는 한순간도 멈추지 않고 정진했습니다.

3. 연습. 연습. 연습

매주 월요일과 목요일마다 에세이 2편을 씁니다. 이것이 클리어의 일정이었고, 2년 동안 150편의 에세이를 썼습니다. 실력을 높이려면 실제로 해봐야 합니다. 글쓰기 책을 읽는 것은 그 지식을 실천할 때만 의미가 있습니다. 단순히 읽기만 하고 키보드에 손을 대지 않는다면 아무 소용이 없죠.

그의 방식은 단기 목표보다 장기적 성장에 초점을 맞췄다는 점이 인상적입니다. 계산해보면 2년간 주 2회 글쓰기로 208편이 나와야 하지만, 실제로는 150편을 썼습니다. 1년에 14주 정도 쉬었거나 중간중간 쉬는 주가 있었다는 뜻이죠.

아마도 두 가지가 섞여 있겠지만, 중요한 건 주간 일정을 맞추느라 자신을 몰아세우기보다 장기적인 성장에 집중했다는 점입니다.

4. 기술 분석

여기서 시스템의 대가다운 면모가 드러납니다. 그의 말을 들어보겠습니다:

"저는 헤드라인, 도입부, 스토리텔링 등 글쓰기의 각 요소를 체계적으로 분석하고, 각 부분의 예시를 모은 스프레드시트를 만들었습니다. 그런 다음 큰 과제의 작은 구성 요소들을 하나씩 테스트하고 개선해나갔죠."

발전하려면 실천이 필요합니다. 하지만 각 요소의 품질 향상에 집중하지 않으면 제자리걸음을 하게 됩니다. 제가 270일 동안 매일 글을 썼지만 개선에 신경 쓰지 않았을 때 그랬어요. 대부분 형식적으로 글을 올리는 데 그쳤죠. 품질에 집중하세요.

5. 열심히 피드백 추구

첫 10,000명의 구독자 모두에게 이메일을 보내 피드백을 요청했습니다. 정말 대단하죠. 응답률을 밝히진 않았지만, 10%만 답변했다 해도 독자들로부터 무엇이 효과적이고 그렇지 않은지에 대한 1,000개의 소중한 피드백을 받은 셈입니다.

피드백 없이는 암중모색일 뿐입니다. 추측에 의존하게 되죠. 마치 뒷모습만 보고 상대의 표정을 읽으려는 것과 같습니다. 피드백이 있어야 목표 달성을 위한 다음 단계를 명확히 알 수 있습니다.

테이크어웨이

제임스 클리어는 철저히 몰입했습니다. 이것이 핵심 교훈입니다. 더 나은 작가가 되기로 결심한 뒤, 수년에 걸쳐 체계적으로 실력을 키워나갔습니다.

창작에 전념하세요. 품질에 집중하세요. 장기적 목표를 세우세요.