17살에 무엇을 하고 계셨나요?

대부분의 사람들처럼 한 달에 112만 달러를 벌지는 못했을 겁니다. 저는 평행 주차하는 법을 익히고 블랙베리를 살지 말지 고민하느라 바빴죠(스포일러: 사지 말았어야 했습니다).

그런데 잭 야데가리는 조용히 대단한 일을 해내고 있었습니다. 그는 사진 한 장으로 칼로리를 추적하는 앱인 Cal AI를 개발했습니다. 기록할 필요도, 스프레드시트도 필요 없죠. 사진만 찍으면 칼로리가 바로 계산됩니다.

이 이야기를 듣고 저는 궁금했습니다: 어떻게 십 대가 이런 혁신적인 앱을 만들 수 있었을까요? 알고 보니 잭의 성공은 우연이 아닌 철저한 계획의 결과였습니다.

최근 인터뷰에서 Zach는 자신의 성공 과정을 상세히 공유했습니다. 그의 성공 비결과 이를 여러분의 프로젝트에 적용하는 방법을 함께 살펴보겠습니다.

1. 바이럴 제품은 태어나는 것이 아니라 디자인됩니다.

Cal AI는 "와, 대단하다"라는 반응을 이끌어내도록 설계되었습니다. 사람들은 자신을 똑똑해 보이게 만들거나 지인들에게 새로운 것을 소개할 수 있는 콘텐츠를 공유하기를 좋아합니다.

Cal AI | 놀라울 정도로 간단합니다.

앱의 칼로리 스캔 기능은 즉시 대화의 주제가 됩니다. 사진 한 장으로 음식의 영양 정보를 바로 확인할 수 있죠. 이런 마법 같은 경험에 사용자들은 자연스럽게 다른 사람들과 공유하고 싶어집니다.

실행 가능한 팁: 제품에 '와우' 순간을 만들어보세요. 다음을 고려해보세요:

• 이 기능이 사람들의 공유 욕구를 자극하나요?

• 사용자가 이 기능을 친구들에게 쉽게 보여줄 수 있나요?

Zach는 모든 콘텐츠를 만들 때 이런 공유 가능성을 염두에 뒀습니다. 인플루언서들이 앱 소개 영상을 올리면 Zach의 팀은 그 영상을 자사 계정에 리포스트했죠. 이렇게 해서 직접 콘텐츠를 만들지 않고도 더 많은 노출을 확보할 수 있었습니다.

실행 가능한 팁: 사용자 제작 콘텐츠를 리포스트하세요. 제품을 언급하는 사람이 있다면, 그 게시물을 공유하세요. 신뢰도도 높이고 시간도 절약할 수 있습니다.

2. 댓글은 숨겨진 보물입니다

대부분의 사람들은 댓글 섹션을 그저 지나칩니다. 하지만 잭은 달랐습니다. 그에게 댓글은 핵심적인 성장 도구였습니다.

인플루언서들이 Cal AI 관련 게시물을 올리면 Zach의 팀은 즉시 댓글창에 참여했습니다. "이 앱은 무엇인가요?" 또는 "어떻게 작동하나요?"와 같은 자연스러운 질문을 던졌습니다. 또한 거의 모든 댓글에 답변하며 활발한 토론을 이끌어 참여도를 높였습니다.

이는 자연스럽게 눈덩이 효과를 만들었습니다. 참여도가 높은 게시물은 알고리즘이 더 많은 새로운 사용자에게 노출시켰기 때문입니다.

실행 가능한 핵심 포인트:

• 호기심을 자극하세요: "이 앱은 무엇인가요?" 또는 "모든 음식에 사용할 수 있나요?"와 같은 자연스러운 질문을 던지세요.

• 모든 댓글에 답변하세요: "감사합니다!"라는 짧은 답변만으로도 대화가 이어집니다.

• 가치를 더하세요: 답변할 때 제품의 유용한 정보나 팁을 함께 공유하세요.

3. 강력한 인플루언서 전략 구축

Cal AI를 월 112만 달러 규모로 성장시키기 위해 Zach는 무작정 인플루언서와 협업하지 않았습니다. 대신 적합한 크리에이터를 찾고 실질적인 성과를 낼 수 있는 거래를 협상하기 위한 체계적인 시스템을 구축했습니다. 그 비결은 다음과 같습니다.

1. 적합한 인플루언서 찾기

Zach는 참여도가 도달률보다 중요하다는 것을 잘 알고 있습니다. 아무리 많은 팔로워가 있어도 콘텐츠와 상호작용이 없다면 의미가 없기 때문입니다. 그의 프로세스는 다음과 같습니다:

• 목록 큐레이팅: Zach는 건강 및 피트니스 콘텐츠와 상호작용하며 TikTok 알고리즘을 조정합니다. TikTok의 For You 페이지가 그의 틈새 시장에 맞는 인플루언서를 추천하기 시작하면, 팀은 이들의 정보를 스프레드시트에 기록합니다. 게시물당 평균 조회 수, 참여율(좋아요, 댓글, 공유를 조회 수로 나눈 값), 그리고 콘텐츠의 톤과 분위기를 체계적으로 관리합니다.

• 참여 포드 식별하기: Zach는 가짜 참여를 피하기 위해 댓글을 세밀히 분석합니다. 댓글 작성자가 대부분 인플루언서이거나 Instagram에서 '하이라이트된 스토리 링'이 있다면, 이는 봇 기반 참여 그룹의 신호일 수 있어 주의합니다. 대신 콘텐츠에 진정한 관심을 보이는 충성도 높은 시청자를 확보한 크리에이터를 선호합니다.

벤치마크: TikTok의 오가닉 크리에이터는 최소 1~3%의 참여율과 게시물당 평균 50,000회 이상의 조회 수를 달성해야 합니다.

Zach는 인플루언서 거래를 평가하고 협상할 때 두 가지 핵심 지표를 활용합니다:

• CPM(조회 수 천 건당 비용): 1,000회 조회당 비용을 의미합니다. Zach는 이를 통해 인플루언서의 제안이 합리적인지 판단합니다. 그의 분야에서 경쟁력 있는 CPM은 5~10달러 수준입니다. 이보다 높은 비용을 요구하는 인플루언서는 매우 높은 참여율로 이를 정당화해야 합니다.

• RPM(조회 수 천 건당 수익): 인플루언서의 게시물이 1,000회 조회될 때마다 Cal AI가 얻는 수익입니다. Zach는 수익성을 위해 RPM이 CPM의 2~3배가 되도록 관리합니다.

한 예로, 인플루언서가 CPM 10달러를 청구하면서 RPM 30달러를 창출한다면 이는 매우 수익성 있는 거래입니다.

이런 체계적인 접근으로 Zach는 성과가 좋지 않은 크리에이터에게 과도한 비용을 지불하지 않으면서도 투자수익률이 높은 거래를 확보할 수 있습니다.

3. 스마트한 거래 구조화

Zach는 일회성 인플루언서 포스팅 대신 월별 반복 계약으로 여러 동영상을 묶어 진행합니다. 이러한 전략으로 비용을 절감하면서도 안정적인 콘텐츠 공급을 확보할 수 있습니다.

예시를 살펴보면:

• 표준 거래: 동영상 4개에 4,000달러(동영상당 1,000달러)

• 협상된 번들: 동영상 4개에 3,000달러(동영상당 750달러)

4. 바이럴 친화적인 콘텐츠 디자인

Zach는 모든 인플루언서 콘텐츠가 자연스럽게 느껴지고 크리에이터의 피드에 매끄럽게 어울리도록 합니다. 다음은 그가 콘텐츠를 효과적으로 만드는 방법입니다:

• 판매가 아닌 스토리텔링에 집중합니다. 가장 높은 실적을 보이는 동영상은 "광고"처럼 보이지 않습니다. 대신 인플루언서가 일상생활에서 자연스럽게 Cal AI를 사용하는 모습을 보여줍니다. 예를 들어, 피트니스 크리에이터가 '하루 동안 먹는 음식' 브이로그에서 식사의 칼로리를 확인하는 방식입니다.

• 호기심 유발: 동영상에는 앱 이름이 표시되지만, 직접적으로 언급하는 경우는 거의 없습니다. 이는 댓글창에 자연스러운 호기심을 불러일으킵니다. Zach의 팀은 때때로 "이게 무슨 앱인가요?"와 같은 질문을 심어 시청자들이 스스로 앱스토어에서 검색하도록 유도합니다.

5. 결과 측정 및 최적화

캠페인이 시작되면 Zach는 성과를 세밀하게 추적합니다. 그가 사용하는 도구는 스프레드시트와 믹스패널입니다. 다음은 그가 주시하는 지표들입니다:

• 인플루언서 RPM: 앱스토어 다운로드 데이터와 인플루언서 게시물 날짜를 대조하여 1,000회 조회당 수익을 계산합니다. RPM이 $20 미만으로 떨어지면 해당 인플루언서와의 계약을 갱신하지 않을 수 있습니다.

• 리텐션과 이탈: Zach는 초기 다운로드 급증 이후 얼마나 많은 사용자가 지속적으로 앱을 사용하는지 확인합니다. 인플루언서가 많은 다운로드를 유도했지만 사용자 참여도가 낮다면, 이는 타겟 오디언스나 온보딩 프로세스를 개선해야 한다는 신호입니다.

이것이 효과적인 이유

데이터 기반 의사결정과 사용자 참여도에 대한 꾸준한 집중을 통해 Zach는 인플루언서 마케팅 투자를 지속적으로 확대하고 있습니다. 그의 핵심 지표인 $5-$10 CPM과 $30+ RPM은 모든 캠페인의 수익성과 확장 가능성을 보장합니다.

앱이나 제품을 개발한다면, 이 전략은 단순한 영감을 넘어 실제로 적용할 수 있는 방법을 제시합니다. 작은 규모로 시작하여 사용자 참여도에 집중하고, 데이터를 의사결정의 기준으로 삼으세요. 이를 위해 큰 예산이 필요한 것은 아닙니다. 체계적인 시스템과 이를 개선하려는 끈기만 있으면 됩니다.

4. 가격 책정 심리가 차이를 만듭니다

Cal AI의 가격 책정 전략은 단순한 숫자 게임이 아닙니다. 이는 숫자를 어떻게 제시하느냐에 관한 것입니다.

다음은 Zach가 이를 구성한 방식입니다:

• 3일 무료 체험판은 연간 99달러 요금제와 연결되어 있습니다. 앱을 체험하려면 연간 요금제에 가입해야 합니다.

• 월 9.99달러 옵션에는 무료 체험 기간이 없어, 연간 요금제가 더욱 매력적으로 보입니다.

• 연간 99달러를 월 8.33달러로 환산하면, 선불 지불에도 불구하고 월 9.99달러보다 저렴하게 느껴집니다.

Zach는 프로세스의 투명성을 높이기 위해 체험 2일차에 사용자에게 알림을 보내고, 3일차에 결제가 시작된다고 안내합니다. 다만 많은 사용자가 취소를 잊어 1년 동안 자동 결제가 이어진다는 점도 알고 있습니다.

실행 가능한 팁:

• 무료 체험을 전략적으로 활용하세요. 프리미엄 요금제에만 무료 체험을 제공하세요.

• 연간 요금제를 월 단위로 환산하여 더 경제적으로 보이게 하세요.

• 체험 기간 동안 이메일이나 알림으로 신뢰를 쌓으세요. 단, 많은 사용자가 즉각적인 행동을 취하지 않을 수 있다는 점을 기억하세요.

5. 간편함이 언제나 승리합니다

대부분의 칼로리 추적 앱은 기능이 너무 많아 복잡합니다. 유용한 기능도 있지만, 대부분은 불필요합니다.

Cal AI는 어떨까요? 칼로리 추적이라는 단 하나의 기능에만 집중합니다. 수분 섭취량이나 걸음 수를 측정하지 않습니다. 바로 이 단순함 때문에 사용자들이 좋아합니다.

Zach가 이 트윗에서 MyFitnessPal을 언급하는 방식이 인상적입니다.

온보딩도 간단합니다. 키, 몸무게, 목표와 같은 몇 가지 기본 정보만 입력하면 바로 시작할 수 있습니다.

Zach는 이러한 단순함을 가격 모델에도 적용했습니다. 숨겨진 수수료도, 복잡한 옵션도 없습니다. 무료로 체험한 후 연간 99달러를 지불하면 됩니다.

실행 가능한 핵심:

• 불필요한 요소를 제거하세요. 한 가지 문제를 가장 잘 해결하는 데 집중하세요.

• 온보딩을 단순화하세요. 단계가 적을수록 좋습니다.

6. 실패를 디딤돌로 삼으세요

Cal AI 이전에 Zach는 데이비드 고긴스 같은 인물들의 동기부여 연설이 담긴 알람 앱 GrindClock을 출시했습니다. 이 앱은 빠르게 20,000건의 다운로드를 기록했지만, 곧 사라졌습니다.

Zach는 포기하는 대신 이를 교훈으로 삼았습니다. 그는 무엇이 효과가 있었고(참신한 요소) 무엇이 실패했는지(지속적인 사용자 참여 부족)를 파악했습니다. 이러한 교훈이 Cal AI의 접근 방식을 형성했습니다.

실행 가능한 팁:

• 실패를 실험으로 여기세요. 스스로에게 물어보세요: 무엇을 배웠나요? 어떻게 개선할 수 있을까요?

• 빠르게 방향을 전환하세요. 효과가 없는 것에 시간을 낭비하지 마세요.

7. 공유 가능한 순간으로 성장 동력 확보

Zach는 '와우' 순간을 만들 수 있는 모든 기회를 활용했습니다. 인플루언서의 앱 소개든, 사용자의 식사 사진이든, Cal AI의 모든 요소는 공유하기 쉽게 설계되었습니다.

더 나아가 사용자들이 자신의 칼로리 결과를 댓글과 소셜 미디어에 공유하도록 독려했습니다.

실행 가능한 핵심:

• 바이럴을 고려한 설계를 하세요. 자문해보세요: 우리 제품의 '와우' 요소는 무엇일까요?

• 기능, 이벤트, 소셜 챌린지 등을 통해 사용자들이 자신의 경험을 공유하도록 장려하세요.

8. 집중의 기술 마스터하기

Zach의 팀은 여러 프로젝트를 동시에 진행하지 않습니다. Cal AI에만 모든 역량을 집중합니다. 이를 통해 더 빠른 개발, 더 잦은 업데이트, 그리고 경쟁사보다 앞선 혁신이 가능해집니다.

실행 가능한 핵심:

• 하나의 프로젝트에 집중하세요. 성공은 종종 적은 일을 더 잘하는 데서 옵니다.

• 새로운 아이디어에 현혹되지 말고, 이미 효과가 입증된 것을 발전시키는 데 자원을 투입하세요.

Zach의 플레이북 활용하기

Zach의 이야기는 운이 아닌 전략에 관한 것입니다. 다음은 그의 전술을 지금 바로 적용할 수 있는 방법입니다:

1. 제품에 공유 기능을 내장하세요.

2. 댓글을 활용해 호기심을 자극하고 참여를 유도하세요.

3. 인플루언서를 활용하되, 시간이 필요하다는 점을 이해하세요.

4. 가격 심리를 활용해 사용자가 더 높은 가치의 요금제를 선택하도록 유도하세요.

5. 제품, 온보딩, 가격 책정을 단순화하세요.

6. 실패에서 배우고 빠르게 방향을 전환하세요.

7. 효과가 입증된 것에 깊이 집중하세요.

Zach Yadegar의 성공은 마법이 아닙니다. 댓글 활용, 전략적 가격 책정, 꾸준한 마케팅과 같은 작은 요소들이 모여 큰 성공을 만들어낼 수 있다는 것을 보여줍니다.

그가 17살에 할 수 있다면 여러분도 도전하지 못할 이유가 없겠죠?